Jedan od najznačajnijih hrvatskih redatelja i scenarista, pripadnik tzv. praške škole, autor velikog broja igranih i dokumentarnih filmova koji su prikazivani i nagrađivani na najprestižnijim svjetskim festivalima. Pokretač je Motovun Film Festivala, čiji je danas ''umjetnički direktor u zasluženoj mirovini''.
Rajko Grlić je rođen 1947. godine u Zagrebu. Diplomirao je na praškoj filmskoj akademiji FAMU. Redatelj je i koscenarist jedanaest dugometražnih filmova. Njegovi filmovi igrali su na redovnom kino repertoaru na svih pet kontinenata, bili su prikazivani u natjecateljskim programima najvećih svjetskih festivala te su osvojili mnoštvo međunarodnih nagrada.
Osim toga, Rajko je napisao deset produciranih scenarija za igrane filmove i dvije TV-serije. Dobitnik je brojnih nagrada za scenarij, uključujući UNESCO-vu nagradu, nagradu FIPRESCI na Canneskom festivalu i nagradu Peter Kastner. Važnu scenarističku suradnju ostvario je sa srpskim filmašem Srđanom Karanovićem, također pripadnikom tzv. praške škole (zajedno su napisali scenarije za dva Grlićeva i tri Karanovićeva filma te kultnu Karanovićevu TV-seriju Grlom u jagode). Režirao je i tri dokumentarne TV-serije i desetak kratkometražnih filmova. Scenarist je, redatelj i producent CD-ROM-a Kako snimiti vlastiti film: interaktivna filmska škola, koji je dobio osam međunarodnih filmskih nagrada, uključujući Veliku nagradu za najbolji multimedijalni projekt na Njujorškom filmskom festivalu 1998. godine.
Bio je pokretač i umjetnički direktor Motovun Film festivala kao i Imaginarne filmske akademije u Grožnjanu. Godine 2010, zajedno s Igorom Mirkovićem režirao je dokumentarni film Novo, novo vrijeme o demokratskim promjenama koje su uslijedile u Hrvatskoj neposredno nakon smrti dotadašnjeg predsjednika Franje Tuđmana. Novo, novo vrijeme je prvi hrvatski dugometražni dokumentarni film od nastanka samostalne države koji je rađen za kinodistribuciju i koji je postigao značajan uspjeh u kinima. Rajko je nositelj najviše američke titule na području filma (Eminent Scholar) na Sveučilištu Ohio u Athensu (SAD).